Rome Total War : les batailles
Il est temps d'évoquer l'autre versant de ce jeu, l'aspect stratégie en temps réel. Lorsqu'une bataille se déclare, vous avez deux choix : la résolution automatique du combat, ou mener l'affrontement vous-même. C'est la deuxième option qui va nous intéresser ici.
Les différentes sortes de bataille :
Il y a deux grandes catégories de bataille :
- les combats sans fortifications.
- les combats avec fortifications (ou sièges).
Les combats sans fortifications :
Ils se déroulent en fonction du terrain sur lequel votre armée était située sur la carte de campagne. Ainsi, si vous étiez au bord de la mer, vous combattrez sur une plage. Le terrain peut être extrêmement varié : plaine, désert, forêt, rivière,... Avec ou sans relief (collines, plateaux, montagnes).
Chaque terrain possède ses caractéristiques : les soldats peuvent se camoufler dans la forêt, les unités à portée feront merveille sur les hauteurs alors que la cavalerie préférera les terrains avec peu d'obstacles naturels.
Il y a également le facteur météorologique à prendre en compte.
Les combats avec fortifications :
Ce sont les sièges des villes. Le but est de s'emparer ou de défendre le centre-ville. Encore faut-il préciser ce que l'on entend par ville : ça peut aller de la bourgade barbare défendue par une simple palissade à la métropole égyptienne avec des murailles et un incroyable réseau de rues.
L'armée qui assiège la ville peut construire sur la carte de campagne des équipements afin de s'emparer de la cité (échelles, tours de siège, béliers). Certaines unités peuvent également saper (ce qui conduit à l'ouverture d'une brèche dans les défenses).
Cependant, il est toujours difficile de prendre une ville bien défendue, car vous serez arrosés de flèches décochées depuis l'enceinte de la ville sans tenir compte des unités qui se trouvent au-dessus. De même, ce n'est pas simple de pénétrer dans une ville une fois la porte brisée si des phalanges vous attendent juste derrière...
Une ville est plus facile à défendre qu'à prendre. Si vous êtes assiégés, vous pouvez toujours vous replier au centre-ville et bloquer les accès qui y conduisent. Vos unités y combattront jusqu'à la mort. Enfin, en tant qu'assiégés, vous pouvez tenter une sortie, mais cela est risqué, car vous ne bénéficiez plus des défenses de la cité, et si votre armée est en déroute vous risquez de perdre la ville avec.
Le déroulement d'une bataille :
Il y a d'abord une phase de préparation. Cette étape est importante, car c'est à ce moment-là que vous établirez votre ordre de bataille. N'hésitez pas à utiliser la fonction permettant de faire des groupes : vous remarquerez sur l'image ci-dessous que j'ai regroupé par exemple les archers crétois avec les frondeurs de Rhodes.
Cette capture d'écran vous montre l'interface pendant un affrontement. La majorité de l'écran est consacrée à la bataille en temps réel : vous dirigez vos unités comme bon vous semble. En bas à gauche se situe la mini-carte, qui représente le champ de bataille. À côté, c'est la liste de vos unités ainsi que leurs effectifs. Enfin, à droite on trouve une série d'actions.
Plusieurs actions peuvent se dérouler pendant un combat :
- les troupes sont inactives => aucun symbole sur les unités (cf. par exemple la cavalerie ci-dessus).
- les troupes tirent => dans ce cas, un arc apparaît à côté de l'image de l'unité (cf. les onagres).
- les troupes marchent => une petite flèche apparaît.
- les troupes courent => une double flèche apparaît. Cela est fortement recommandé si vous voulez charger l'ennemi, mais attention à ne pas en abuser car vos soldats peuvent se fatiguer.
- les troupes engagent le combat => un symbole avec des épées apparaît.
- les troupes s'enfuient => un drapeau blanc.
- les troupes combattent jusqu'à la mort => un drapeau blanc avec une tête de mort.
Enfin, certaines unités peuvent paniquer (un point d'exclamation) ou devenir enragées (une espèce de masque).
Les différentes stratégies :
Dans Rome Total War, il y a 3 grandes catégories d'unités : l'infanterie, la cavalerie et les unités à distance. Pour l'emporter, vous devrez jouer sur les points forts de votre faction, ainsi que sur les points faibles de votre adversaire.
L'infanterie :
C'est un peu la reine des batailles. Souvent, elle va constituer le coeur de votre armée. Déployée en ligne, vous pouvez aussi constituer une réserve ou aligner quelques unités avec la cavalerie. De manière générale, les deux lignes d'infanterie vont monter à l'assaut l'une de l'autre. Attention, cependant, plusieurs unités sont équipées de lance, et lorsqu'elles les portent, elles se déplacent lentement. N'oubliez pas de les lever pour les faire courir, et surtout de les baisser au moment du combat.
Une bonne infanterie peut vous permettre de briser les lignes ennemies et d'avoir rapidement la supériorité numérique sur les autres unités qui combattent encore. Des factions comme les Grecs ou les Romains vont beaucoup compter sur l'infanterie pour remporter la bataille. À contrario, les Scythes et les Parthes, qui n'ont aucune unité d'infanterie lourde, miseront tout sur les archers et la cavalerie.
La cavalerie :
Le plus souvent, elle est placée derrière l'infanterie ou sur les ailes au début de la bataille. La cavalerie a besoin de manoeuvrer pour agir rapidement et avec efficacité. Un bon général est capable d'utiliser la cavalerie en cohésion avec l'infanterie afin d'encercler les unités adverses. Une charge de cavaliers dans le dos de soldats à pied peut être dévastatrice. Cependant, il faut veiller à neutraliser la cavalerie ennemie.
Une bonne cavalerie peut vous permettre de remporter le combat sur les ailes, et d'encercler le gros de l'armée de votre adversaire. Les factions orientales vont en général miser beaucoup sur leur cavalerie, car ils ont de très bonnes unités. Par contre, certaines factions ne proposent pas grand-chose. Ainsi, les Grecs n'ont aucune unité de cavalerie lourde en dehors de leurs gardes du corps du général.
Les unités à distance :
On peut distinguer les unités à longue portée, les unités à courte portée, et les armes de siège.
Les unités à longue portée sont composées essentiellement d'archers et de frondeurs. On peut y ajouter les archers de cavalerie et certaines unités de chars. Les archers à pied peuvent tirer des flèches enflammées : elles vont faire moins de dégâts, mais vont atteindre de manière plus importante le moral des unités ennemies, et surtout elles sont très efficaces face aux chars et aux éléphants, qui peuvent paniquer.
Les unités à courte portée sont généralement équipées de lances. Elles sont surtout utilisées en soutien de l'infanterie, et peuvent partir au combat au corps à corps (mais ne comptez pas trop dessus). Plusieurs unités d'infanterie romaine lancent le pilum avant de charger.
Les armes de siège peuvent être utilisées pour une bataille en rase campagne. Elles ont une longue portée mais sont très lentes à manoeuvrer, et souvent peu précises.
Autres aspects stratégiques :
Il est capital de ne pas perdre votre général. En effet, le perdre (tué ou en fuite) peut affecter de manière considérable le moral de vos troupes. Ne le laissez pas non plus en retrait, car il peut toujours être utile au combat. Éliminer le général ennemi peut être une stratégie mais ne conduit pas forcément à la victoire.
Ne perdez pas votre temps à poursuivre les unités en déroute si vous avez mieux à faire. En effet, si votre cavalerie écrase une unité d'archers montés et se lance à sa poursuite alors que la bataille fait rage, c'est un peu comme si vous perdiez une unité, car elle ne vous sert à rien. Quitte à ce que l'unité en déroute soit ralliée par le général ennemi, dites-vous toujours qu'une unité de cavalerie au combat est beaucoup plus utile qu'une unité de cavalerie à la poursuite de soldats en fuite.
Le mode multijoueur :
Vous pouvez jouer à Rome Total War en ligne sur GameRanger ainsi que sur Steam. Je vous recommande plutôt le deuxième. Si vous hébergez une partie en réseau local ou en ligne, vous allez d'abord devoir choisir différentes options telles que le terrain ou la météo. Puis il faudra préparer votre armée à partir de la somme de deniers fixée.
Attention, si vous jouez par exemple en 2v2, les revenus sont donnés à l'équipe. Ainsi, si vous avez fixé 15 000 deniers, c'est 7 500 deniers qui iront à chaque joueur.
N'oubliez pas que la première unité choisi sera toujours votre général.
Dans une partie en ligne, vous avez deux choix : jouer comme bon vous semble (rester un noob), ou bien progresser et essayer de rivaliser avec les meilleurs. Dans ce cas, il vous faudra respecter des règles. Les plus communément admises sont les CWB Rules.
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